Un Centre d’Hébergement d’Urgence (CHU ou CHAU) est un établissement social dont les missions principales sont l’accueil, l’hébergement, et la réinsertion sociale et professionnelle de personnes sans abri et Sans Domicile Fixe (SDF). Le dispositif d’accueil et d’hébergement de ces centres sociaux d’urgence est inconditionnel. Cela signifie que le public accueilli n’est jamais sélectionné et qu’aucun critère social, de ressources, ou administratif, n’est pris en compte. L’hébergement d’urgence dans ce type de centre doit durer aussi longtemps que la situation de la personne accueillie ne s’est pas améliorée, et qu’une solution durable n’est pas proposée (article 4 de la loi DALO).
Personnes ou familles en grandes difficultés (économiques, familiales, de santé ou d’insertion, …) qui ne trouvent pas de réponses satisfaisantes dans les dispositifs publics et sociaux habituels.